Red-Hot Summer Read: 'The Half-Life' od Jennifer Weiner

Veríš tomu? “ reptal muž pred Piper. Línia, ktorú nakoniec prešliapali, sa hadila poltuctom výhybiek a tiahla sa sklenenou chodbou medzinárodného letiska vo Philadelphii, popri bielo natretých hojdacích kreslách a doske s plochou obrazovkou so zoznamom ODLETOV a PRÍCHODOV. Piper sa na neho úzko usmiala.

'Prichádzam sem o dve hodiny skôr na domáci let - domáci!' povedal muž, ktorý nebol odradený Piperovým mlčaním. 'A stále. Pozri sa na toto.' Trhol bradou o čiaru, sotva sa obťažoval pozrieť sa na jej tvár a takmer určite ju nevidel, vlastne nie, pretože ak by to urobil, uvidel by ženu na pokraji - ak nie nervové zrútenie, potom určite slzy. Piper sa so svojou súpravou make-upu veľmi snažila počas 15 minút jazdy taxíkom zo svojho radového domu v Centre City na letisko, ale korektor mohol urobiť len toľko, aby zakryl tmavé kruhy pod očami. Podšívka a maskara nedokázali zakryť nitky červenej v bielku jej očí, rúž jej mohol rozjasniť ústa, ale nemohol zmeniť spôsob, akým sa to v chvejúcom sa luku zmenilo. Keď prídete z práce a váš manžel vás stretne vo dverách, s taškami úhľadne zabalenými pri boku a hovorí: „Nebudem tu, keď sa vrátite,“ čo urobíte s týmito informáciami? Čo robíte, keď máte štvorročného dieťaťa, keď ste jediný v dome so zamestnaním na plný úväzok, keď ste sa posledné dva roky snažili vyhodiť ho z čierneho oblak, ktorý ho zahaľoval, pretože stratil učiteľské miesto, keď platíš všetky účty a snažíš sa, aby boli všetci šťastní, oblečení a najedení? Čo urobíte, keď vám to povie večer pred odchodom na služobnú cestu do Paríža?

Ukázalo sa, že to, čo robíte, zasyčí slová „Teraz nie“ a pokúsite sa mu prekročiť kufor. Takmer uspejete, až kým nebudete cítiť jeho pevné zovretie za lakeť.

'Snažil som sa ti to povedať,' povedal Tosh s dobrými mravmi, aby vyzeral bolestne. Piper predpokladala, že je to pravda. „Musíme sa porozprávať,“ povedal v jednu daždivú noc v septembri ... takže naplnila kuchyňu veselou vravou, zameranou väčšinou na ich dcéru. 'Piper, nie som šťastná,' povedal na Silvestra ... a tak mu priniesla zmrzlinu, podala mu diaľkový ovládač a vykĺzla z brlohu, aby vrátila e-mail z jej kancelárie. . Keď mesiac predtým začal spať v suteréne, povedala svojej dcére, že to bolo preto, lebo chrápala, a keď povedal, že je zamilovaný do niekoho iného, ​​jednoducho ho ignorovala. Zamilovaný do niekoho iného? Bolo to smiešne. Boli manželia. Koniec príbehu.

„Je to fáza,“ povedala jasne svojej najlepšej priateľke Sarah, ktorá sa na ňu pozrela očami prekypujúcimi neznesiteľnými sympatiami. Potom o tom Piper prestala rozprávať. Keď sme o tom hovorili, bolo to len skutočné a nemohlo to byť. Bola to fáza, zlá nálada, Merkúr v retrográdnej podobe alebo niečo také. Tosh by dostal prácu, presunul by svoje veci z pivnice, začal by s ňou chcieť opäť spať a všetko by bolo v poriadku.

Ibaže, ak by to bola pravda, Tosh nemohol odísť. Nemohol plakať svoj kufrík do kufra taxíka a utiecť od nej preč. Napriek tomu to bolo presne to, čo urobil. Piper sa mohla iba dívať, ako odchádza.

Toto sa nedeje, Povedala si Piper. Hovorila to znova a znova vo svojej mysli, so zvyšujúcim sa objemom, až kým tomu neuverila. Nedeje sa. Nemohlo sa to stať. Potom vošla dovnútra, pozbierala Nolu od opatrovateľky, urobila jej večeru a uložila ju do postele. 'Kam sa podel otec?' jej dievčatko sa pýtalo z útulných hlbín svojej postele (Nola spala s dvoma páperovými prikrývkami, bavlnenou prikrývkou a flanelovými obliečkami, ktoré boli niekedy v noci skopnuté na zem), a povedala Piper, 'Pracovná cesta.'

Celú noc bola hore, zapínala si svoje toaletné potreby do igelitových tašiek, obleky v plastovom púzdre na chemické čistenie si ukladala do kufra, nekontrolovala e-mail a nepočúvala telefón. Oholila si nohy a natrela si nechty na nohách. Odlupovala sa. Reorganizovala si skriňu, zbalila si na seba svetre a dva páry tehotenských nohavíc pre Goodwill. Ráno dostala Nolu z postele, dohliadala na umývanie tváre a čistenie zubov a Cheerios s nakrájaným banánom, potom ju odviezla do materskej školy. Piperina matka, ktorá bydlela v dome a pomáhala Toshovi starať sa o Nolu, zatiaľ čo Piper cestovala, si Nolu poobede zobrala a zobrala ju na obed a možno aj na film. O 2 hodiny si Piper zavolala vlastnú kabínu a smerovala na letisko a potom do Paríža. Kým sa vrátila z výletu domov, stále si hovorila, všetko bude v poriadku. Tosh by si bol uvedomil, ako veľmi mu chýbala Nola, a chýbala jej. Jej matka by samozrejme súhlasila s tým, že zostanú ďalšiu noc, aby im dali možnosť ísť na večeru a možno aj prenocovať v peknom hoteli, a tam ona a ona na anonymných listoch s vysokým počtom vlákien manžel by zase všetko napravil.

Na letisku sa línia zabočila dopredu a muž pred ňou bol stále zameraný na rozhovor. „Si odtiaľto? Philly? “ spýtal sa. Piper prikývla. 'Páči sa ti to?' vytrval a ona znova prikývla. Predpokladala, že by jej malo lichotiť, že si človek, ktorýkoľvek muž, myslel, že stojí za námahu. Oblečená do práce, s ceruzkou na oči a vysokými podpätkami, s vlasmi skrútenými na temene hlavy, stále dokázala vyviaznuť so sexi knihovníckou vizážou. V zrkadle, ktoré si trhalo obočie, videla známky veku - prehlbujúce sa vrásky v kútikoch očí, nepárne vekové miesto a stále občasná zit. Mala 40 rokov, 4-ročnú, prácu na plný úväzok a nešťastného a nezamestnaného manžela (ktorého defekt by nechcela, nevedela uznať), a niekedy sa cítila každý deň svojho veku a viac.

Tosh samozrejme nevyzeral, že by zostarol ani minútu. Jeho orechovo-hnedá pokožka bola hladká, vlasy stále lesklé, telo pevné, svaly pružné, viditeľné pri každom pohybe. Tosh bol sochár; pracoval s rukami, so svojím telom, dvíhal kamenné bloky, zatiaľ čo Piper, zviazaná s pracovným stolom a čoraz viac, zdesene ochabnutá pod šatami, ich podopierala.

„Kam smeruješ?“ spýtal sa muž.

Môj život sa skončil, Pomyslela si Piper matne. Ale samozrejme to nemohla povedať. To bol ten druh rozhovoru, ktorý vás priviedol k tomu, čo jej rodina nevyhnutne volala Bin - ako napríklad Bubbe's in the Bin. Otec trávi jarné prázdniny v koši. Psychické choroby prebehli jej rodinou ako plesne v žilách v plesni. Možno aj preto Tosh dostal studené nohy. Možno aj preto povedal ...

Muž na ňu s očakávaním hľadel. „Paríž,“ povedala prekvapená, ako normálne znie.

„Aha.“ Tvár muža zmäkla a jeho oči nadobudli nostalgický lesk. Piper si vedela predstaviť letisko so svojimi sterilnými béžovými stenami a hlukom, statickými oznámeniami PA, zvukom tisíc kolies pohybujúcich sa po kilometroch dláždenej podlahy, rozpúšťajúcich sa, ako si predstavoval ... čo? Louvre, Eiffelova veža, nejaké romantické bistro, prechádzka po Luxemburských záhradách alebo pozdĺž Seiny, ruka v ruke so svojou milovanou? „Paríž na jar.“

Piper cítila potrebu objasniť. 'Pracujem.'

'Ó áno?' spýtal sa. 'Čo robíš?'

„Poradenstvo.“ Nikto nevedel, čo to znamená. Tosh jej to hovorila opakovane, potom, čo dostala ponuku. 'Pipe, nikto nevie, čo to znamená.' Len čo sa tejto práce ujala (a skutočne, s peniazmi, ktoré ponúkli, nemohla existovať žiadna možnosťnievzali to), odišli na dlhý víkend na Bahamy, financovaní z jej podpisového bonusu. Jedno popoludnie strávila na pláži a snažila sa vysvetliť prácu, ktorá by vyplnila jej dni, ale Tosh stále hovorila: „Takže prepustíš ľudí,“ až kým Piper nebola nútená pripustiť, že to tak bolo. V skutočnosti počas 10 rokov, ktoré pracovala pre Brodeur Williams, nikdy nikoho sama nevyhodila. Vošla dnu; odpozorovala. Sedela na stretnutiach, načúvala a robila si poznámky, ustupovala do pozadia a potom doručila správu manažérom, ktorí ju najali, o tom, ako by spoločnosť mohla čo najlepšie usmerniť svoje fungovanie. Na skutočnú streľbu nikdy nezostala. To nebolo v jej zmluve.

'Chudák.' Nakoniec sa zdalo, že muž vidí jej tvár, jej bledosť, jej smútok. Otvoril ústa, aby povedal ešte niečo, ale línia znova trhla dopredu a rozdelila sa na šesť samostatných liniek pred šesť samostatných detektorov kovov a jej inkvizítor bol preč. Piper odovzdala lístok a pas žene v uniforme na kontrolu.

'Tadiaľto prosím. Týmto spôsobom, “dronili ochrankári. Piper skončila za mladou mamou, ktorá tlačila dieťa v kočíku. Na riadidlách visela taška na plienky a žena tápala s kabelkou a fľašou do polovice naplnenou tým, čo Piper poznala ako materské mlieko.

'Môžem ti podať ruku?' Spýtala sa Piper.

„Och, nie, som v poriadku,“ povedala žena, ktorá vyzerala ako vystrihnutá z kompetentnejšej látky ako Piper. Zdvihla dieťa do náručia a spolu s plienkovou taškou a kabelkou potopila autosedačku o pás. Skúšala zložiť kočík jednou rukou s dieťaťom vyváženým na boku, potom to vzdala a pozrela na Piper. 'Vlastne, ak by ti to nevadilo ...'

Piper usúdila, že potrebuje pomoc so zložením kočíka, a bola prekvapená, keď jej žena podala dieťa. 'Ahoj, zlatko,' povedala Piper a pohupovala teplú váhu dieťaťa v náručí a žasla nad tým, ako rýchlo sa to vrátilo - krivka dna v ohnutí jej ruky, vrtenie. S Nolou cítila všetky palce a ľavé chodidlá, listovala v hromade kníh pre deti pri posteli a snažila sa dešifrovať každý výkrik, kňučanie a kňučanie. Keby to dokázala znova ... ale chytila ​​túto myšlienku v oceľových čeľustiach po obvode jej mozgu. Štípala to svojimi mentálnymi záhradníckymi nožnicami a poslala púčik padajúci k špine. Už žiadne deti. Nie pre ňu.

'Ďalšie!' zavolal strážca na druhej strane detektora kovov. Piper odovzdala dieťa, vytiahla z tašky počítač, zišla z topánok a prešla dverami. Niečo zapípalo. Samozrejme, že áno. Celú noc, celý deň sa držala myšlienky, že by jej mohlo pomôcť cestovanie - reštart, nový štart, trochu času mimo domov a Toshovi bude dosť chýbať, aby si to rozmyslel - ale istota sa v nej usadila kosti jej povedali opak. Jej manžel sa nedal zmeniť názor. Mužom jeho slova bol jej Tosh. Keď mal iba 23 rokov, rozhodol sa, že si ju vezme, a mal. Teraz, keď sa rozhodol, že ju opustí, mohla len čakať, že to urobí tiež.

„Mobilný telefón, šperky, iPod, BlackBerry, spona na opasok,“ zahučal strážca. Piper nemala na sebe opasok ani žiadne šperky okrem jedného zlatého náramku, svadobnej pásky a zásnubného prsteňa. Jej telefón a iPod boli v taške spolu s listom od Tosha, ktorý jej podal, zatiaľ čo kabína nečinne obrubovala. „Prečítajte si to, keď ste v lietadle,“ povedal. Nezobrala to, odvrátila sa a odmietla otvoriť ruku, ale musel ju zastrčiť do tašky, keď sa nepozerala.

porque quiero una novia

'Skús to znova,' povedal strážca a Piper so sklonenou hlavou opatrne vykročila dverami. Viac pípania. Späť v rade si veľmi dôležitý obchodník veľmi dôležito povzdychol. Piper inštinktívne stiahla náramok a prstene, vložila ich do plastovej misky a misku pretlačila cez pás. Znovu prešla dverami - tentokrát bez pípnutia - a strhla si šperky do vrecka, keď sa dostala do obchodného salónika pri bráne.

V klube admirála Piper podala svoju kartu uniformovanej žene za stolom. „Veľmi dobre, pani DeWittová,“ povedala žena. Stlačila gombík. Dvere z leptaného skla sa otvorili. Piper sa zrútila na šedé sedadlo lásky, kabelku mala vedľa seba, snubné prstene vo vrecku, list od manžela, ktorý nechcela čítať v kabelke. V pokladni zakúpila pohár bieleho vína. Keď lietala, nikdy nepila - zhoršilo to iba oneskorenie prúdenia - ale ak si niekedy deň vyžadoval víno o štvrtej hodine popoludní, dnes bol ten deň. Takto obohatená vytiahla telefón z kabelky a vytočila matkino číslo.

Deborah zdvihla prvý krúžok. „Piper?“ opýtala sa. „Kde je Tosh?“

Piperovi sa skrčilo srdce. 'Ešte nie je doma?'

„Učí?“ Spýtala sa Deborah. (Piper sa nikdy nedostala, aby jej povedala, že Tosh už nie je zamestnancom vysokej školy umenia vo Philadelphii.) Počula, ako sa jej matka odmlčala a potom sa vrhla dopredu. 'Nola ho žiada.'

Piper si myslela, že sa už nemôže cítiť horšie. Pri zvuku mena svojej dcéry zistila, že sa mýlila. Bolo to, akoby bola kúskom zázračného chleba, a svet - nie, nie svet, iba Tosh - sa stal obrovským valčekom, ktorý sa nad ňou prechádzal sem a tam, kým z nej nebolo nič, neviditeľné. Zdvihla pohár, ktorý je teraz prázdny, a držala si ho pri očiach, keď matkin hlas plný obáv povedal: „Piper, čo sa deje?“

Opustil ma, Pomyslela si Piper.Opustil nás.Slová jej stúpli v krku, opuchli ako balóny, dusili ju prívodom vzduchu, až kým nemohla hovoriť, nemohla dýchať. „Piper?“ povedala jej matka. Zatvorila pery. Keby hovorila, keby nechala tieto slová voľný, potom by to bola pravda ... ale tu, v polsvete letiska, v zemi medzi, v mieste, kde boli všetci na svojej ceste niekde inde, možno by to mohla utajiť. Osem hodín v lietadle, dva týždne v Paríži a potom ...

„Piper?“ Hlas jej matky, ktorý už nebol znepokojený, nadobudol známu dotieravú hranu.

Z úst jej vyrážali slová ako priezračná voda zaliata okolo priehrady. „Má seminár!“

Deborah sa nadýchla - podozrivo znejúci dych - ale skôr, ako stihla povedať ďalšie slovo alebo položiť ďalšiu otázku, Piper povedala: „Je to v New Yorku. Na Novej škole. Pravdepodobne zostane s Jeffom a Rebeccou v Brooklyne, namiesto toho, aby chodil každý deň s jeho kúskami ... máš jeho celu, však? “ bľabotala. „Vždy mu môžeš zavolať. Som si istý, že sa vráti do piatku večera, možno do soboty rána ... “

Dokázala si predstaviť svoju matku, svoju krátku čiapku zo slamených vlasov, voľné bavlnené topy bez farby a nohavice s elastickým pásom, bosá, aj keď ju Piper varovala, že niekedy sú na zemi drobné úlomky a zvyšky kovu. Deborah bola rezolútne slobodná už 30 rokov, odkedy zistila, že Piperov otec navštevoval jeho sekretárku. Naukladala jeho veci do kufrov, nastavila kufre na krajnicu a informovala ho, že je vítaný, keď sa znova pripojí k rodine, keď sa vzdá mimoškolských aktivít. Namiesto toho, aby sa jej otec vzdal sekretárky, sa za ňu oženil a obaja sa usadili v Oregone a mali dvojčatá ... a ako by to mohlo dopadnúť, keby sa Deborah namiesto toho, aby mu dala čižmu, pokúsila presvedčiť ho zostať? Piper sa nikdy nepýtala, ale s istotou vedela, že jej matka by mala pre Piperinu situáciu málo trpezlivosti.

'Zavolaj Carleen,' povedala Piper. „Chcel som to urobiť skôr, ako som odišiel. Zistite, či môže pomôcť. “

Tón jej matky sa mierne oteplil. 'Kde je jej číslo?'

„Na chladničku.“ Piper čakala, telefón zovrel v jednej ľadovej ruke, až kým Deborah neoznámila, že našla číslo a zavolá Carleen, a potom zavolá späť Piper. Piper zložila, vypla telefón a zastrčila ho do tašky vedľa listu. 'Nebudem tu, keď sa vrátiš.' Slová jej zneli v hlave. Zavrela oči.

Piper Garroway sa stretla s mužom, ktorý sa stane jej manželom, presne tak, ako to hovorili knihy o svojpomoci. Stretla sa s ním, keď nehľadala muža alebo skutočne vôbec nič.

Mala 22 rokov. Práve vyštudovala vysokú školu. Z rozmaru prevzala letný podiel svojej priateľky Sarah v dome v Jersey Shore po tom, čo sa Sarah nečakane zapojila do programu Teach for America a musela sa zbaliť a odoslať do Louisiany poshaste. Sarah zaplatila dvanásťsto dolárov za privilégium byť jedným z ôsmich ľudí v dome s tromi spálňami, ale dala Piper pauzu, prijala osemsto dolárov a navyše stan, ktorý si Piper kúpila na prvý rok v Outdoor Orientation, a t používané od.

Dom bol sklamaním, aj keď bol za výhodnú cenu v suteréne: rozbitý ranč s vinylovými obkladmi, mal tenké steny, pieskové koberce od steny k stene, sprchu, ktorá produkovala nevrlý pramienok hrdzavej vody, ktorý sa zriedka bolo to vlažné a jeden záchod, ktorý zaplavil aspoň raz za návštevu. Horšie však bolo, že Piper dorazila a zistila, že jej osemsto dolárov ju nedostalo ani do jednej zo spální. Osemsto dolárov, ako sa dozvedela, dostala miesto na rozkladacom gauči v obývacej izbe vedľa cudzinca, zvláštneho muža s podivným menom Tosh.

'Neboj sa,' povedala jedna z jej spolubývajúcich, dievča menom Lisa, ktoré si matne pamätala zo svojej internátnej haly. 'Sotva tu je.'

cómo saber que la relación no está funcionando

„Kam ide?“ Spýtala sa Piper.

Lisa zdvihla obočie a vedome sa uškrnula. 'Ľahko sa priatelí.'

Tú noc ho Piper stretla na pláži. Bol tu oheň, povinný sud piva, a aj keď by ju normálne po dni strávenom na slnku a vode nič neurobilo šťastnejšou, ako keby sa osprchovala, navečerala paradajky a sladkú kukuricu a stočila sa so svojou knihou, rozhodla sa, že jediný spôsob, ako sa dostať cez víkendy, bude tráviť čo najviac časuvondomu. Čakala v rade na sprchu, opláchla si vlasy a čo najrýchlejšie umyla soľ a piesok z tela, potom si natiahla voľnú bavlnenú sukňu a tielko, natočila si mokré vlasy do drdola a niesla jej šľapky, jej kópiaPýcha a predsudoka plechovka vypnutá! dole na pláž. Sedela na dunách, nohy mala zastrčené pod sebou, žasla nad dievčatami, ktoré sa vznášali okolo v šnúrkových bikinách, a premýšľala, či je z ohňa dostatok svetla na čítanie, keď sa vedľa nej vrhol najnádhernejší muž, akého kedy videla, .

„Počul som, že spolu spíme,“ povedal.

Piper na neho zízala a cítila, ako jej z úst mizne každý kúsok vlhkosti, spolu s každým slovom, ktoré kedy poznala. Jeho pokožka bola hladká a hnedá ako vyleštené santalové drevo; vlasy, čierne a lesklé, mal zopnuté do krátkeho copu na zátylku. Oči mandľového tvaru sa trblietali a lákavo sa krčili nahor, keď sa na ňu pozrel. Ruky omotané okolo kolien boli silné, prsty dlhé, nechty krátke a zakrivené, úhľadne zastrihnuté. Keď sa Piper snažila nepozerať, natiahol jednu teplú ruku štvorcového tvaru. Po chvíli, keď si spomenula na to, čo sa očakávalo, ho vzala a kĺzala dlaňou po jeho teplej, pričom prvýkrát cítila tie silné prsty na jej koži.

„Ahoj, izbový,“ povedal Tosh DeWitt, ktorého otec bol Afroameričan a ktorého matka bola Japonka, ktorá sa špecializovala na výtvarné umenie na NYU a ktorá o dva týždne neskôr vezme Piperino panenstvo na starého utešiteľa, ktorý šírili ďalej. vrch teplého piesku, pod hviezdami. Odovzdala to radostne, po prvý raz v živote zamilovaná, opojená všetkým, čo sa týkalo jej priateľa - jeho hrudníka, vydutého pevne do jej rúk, keď mu ich zasunula pod tričko, tak, ako mal jeho vlasy také lesklé, že vždy vyzerali mokré , jeho žiarivo biele zuby sa dotýkali jeho plných pier. Tosh nebol len pekný, nebol ani len nádherný, ani žiadne zo slov, ktoré sa zvyčajne vzťahovali na mužov. Tosh bola krásna, krásna telom i tvárou i duchom, najkrajším mužom, akého kedy videla alebo si ju predstavovala, a nejakým spôsobom, prostredníctvom nejakého zázraku, ju miloval tiež, miloval chudú, pehavú, mierne vyrezávanú napriek of-the-braces Piper Garroway, ktorá vedela, dokonca už vo svojich 22 rokoch, že na nej nie je nič exotické alebo lákavé, s výnimkou jej prvého mena.

„Madam?“ Žena v modrom obleku ju hladkala po pleci. Piper sa posadila, s bavlnenými ústami, zahmlenými očami, žmurkala.

„Je mi to veľmi ľúto,“ povedala žena, „ale tvoj let bol zrušený.“

'Čo?'

'Na Islande došlo k sopečnej erupcii.' Piper pozrela. Bol to vtip? Boli na Islande dokonca sopky?

„Popol zo sopky sa rozšíril po celej Európe. Momentálne v Paríži nepristávajú žiadne lietadlá. “

„Zajtra?“ spýtala sa Piper. Jej srdce sa topilo. Musela by ísť domov, do svojej prázdnej postele; musela by čeliť Toshovej neprítomnosti, aby povedala matke a Nole pravdu.

Žena pokrčila plecami. „Len to ešte nevieme. Budeme vás samozrejme informovať. “ Podala jej kúsok papiera s bezplatným číslom a e-mailovou adresou. Piper stála, zdvíhala tašku a premýšľala o svojej batožine, už sa skontrolovala cez Paríž. Na stoličke vedľa nej sa muž v sivom obleku postavil na nohy.

'Ty tiež?' spýtal sa.

tengo un esposo y un amante

Prikývla, vzala kabelku a počítačovú tašku a už premýšľala, či je doma káva a ako vráti kufrík, keď muž povedal: „Štyri ročné obdobia má izby.“

Pozrela na neho. „Ak potrebujete nocľah,“ dodal. Bol to dobre vyzerajúci chlap, s hustým mopom hnedých vlasov zdobených striebornými, vysokými a okrúhlymi, oblečený v obleku a so šnurovacími špičkami krídel ako kostým, ako chlapec oblečený na Halloween v Dadovej návšteve -kancelárske oblečenie. Ukázal na Piperovu peňaženku. „Máte kartu American Express?“

Prikývla. Vedela, že tento muž ju nikdy nebude dráždiť za to, že prepustila ľudí na živobytie. Tento muž by pochopil požiadavky jej práce, spôsob, akým sa musela ponoriť do rôznych korporácií s rôznymi kultúrami po celom svete. Na rozdiel od jej manžela by na tohto muža urobil dojem.

„Zavolaj na vrátnicu,“ poradil chlapík. „Povedz im, že si uviazol vo Philadelphii ...“ Videla jeho ústa, ako hovoril meno jej mesta, čo ju rozosmialo - ľudia mali k Filadelfii také predsudky. 'A ty potrebuješ pokoj na noc.'

Keď muž znova prehovoril, siahla po telefóne a prstami si ešte raz oprášila Toshovu obálku. „Hej, ako to, že zdieľame taxík? Môžete im zavolať odtiaľ. Chcem ísť. “ Ľahko sa odrážal na loptách nôh a zjavne túžil po pohybe. Piper uvažoval, či je to športovec, bežec alebo možno hráč ragby. Predstavovala si ho v kopačkách a šortkách z bielej bavlny, ktoré nechali jeho silné nohy obnažené, pretekali hore-dole po poli a volali na spoluhráčov. Tosh plával, osamelá, tichá činnosť, ktorá mu dokonale vyhovovala. Prerezal vodu ako jedna zo svojich vlastných pohyblivých inštalácií, ladný a absolútne sám. Ale tento chlap ....

Natiahol ruku s príťažlivým úsmevom. Žiadny krúžok. „Mark Bancroft.“

Vlastne tu bývam, povedala si v hlave.A musím sa dostať domov.Potom si však uvedomila, že v skutočnosti nemusí ísť domov. Jej matka by bola v poriadku. Nola by bola v poriadku. V skutočnosti by mohlo pôsobiť rušivejšie, keby sa objavila Piper, len aby opäť odišla. A Tosh ....

Bez toho, aby táto myšlienka pokračovala, vzala Marka za ruku. „Piper Garroway,“ povedala, hoci nebola 16 rokov Piper Garrowayovou ... a potom, s rýchlym rozkývaním tašky na notebook, nasledovala muža posuvnými dverami salónika, eskalátorom a von do chladu jarná noc. „Sopka,“ povedal a pokrútil hlavou. „Sopka,“ zopakovala a prekvapila sa smiechom.

Troy Word

Myslela si, že vie, ako si môže Mark Bancroft predstaviť, že bude prebiehať ich večer. Videla dosť filmov a televíznych relácií o obchodných cestujúcich a problémoch, s ktorými sa stretli na cestách ... a hoci by to nikdy nepriznala, pozrela si občasný pornografický film, sama počas jednej zo svojich dlhých chvíľ videla pornografický film. služobné cesty. V taxíku sa uskutočnil rozhovor, aby sa zoznámili, zvedavé pohľady v riadku registrácie a potom, keď už boli vo svojich izbách, sa stretli v drinku v hotelovom bare. Z drinkov by sa stala večera ... alebo možno len pozvánka na poschodie, aby jej mohol, povedzme, niečo ukázať na svojom notebooku. Potom, v polomere podivnej miestnosti, chytil ju za plecia a ľahkým sledovaním jej pier jedným končekom prstov, skôr než sa k nej naklonil a pobozkal ju.

Na chvíľu si nechala predstaviť, že to bol v tej miestnosti Tosh ... Tosh, a nie cudzinec; Tosh ju stretol vo Four Seasons v noci, keď sa vrátila z Paríža. „Je mi to ľúto,“ povedal a odložil ju späť na posteľ. „Milujem ťa,“ povedal jej a jeho talentované prsty sa dotýkali háčikov a gombíkov jej oblečenia. 'Chcem, aby sme boli opäť rodinou.' Potom, bez toho aby to mala v úmysle, zistila, že myslí na noc s Tosh - nocbezTosh, naozaj - o tri týždne skôr. V 10 hodín, potom, čo Nola vykonala požadované tri výlety dole, aby si vypila vodu a ďalší bozk a sprievod na nočník, si Piper obliekla svoje najkrajšie (a jediné) negližé, krátke a biele a čisté, s živôtikom vyrobeným z čipkovaných panelov. V spálni, kde spala sama, si zapálila sviečku, stlmila svetlá, natrela si parfém za ušami a zavolala do suterénu. Toshovi povedala, že toaleta je upchatá (strašná zámienka, ale najlepšia, akú dokázala). vtedy myslieť). Prišiel po dvoch schodoch, oči sklopené, tvár napnutá v líniách, nesúci piest. Čakala pri dverách. Presunul sa tesne okolo nej, do kúpeľne, kde dvakrát spláchol záchod a povedal: „Zdá sa mi to v poriadku.“

'Tosh,' zvolala beznádejne a bezmocne na jeho odchádzajúci chrbát. Ani sa neotočil.

'Vysypte trochu Cloroxu do misy, ak je stále pomalý,' povedal a zavrel za sebou dvere spálne.

Nechcel ju. V tom čase to nebola ochotná uznať. Povedala si, že je zaneprázdnený, že je sklamaný zo straty zamestnania, že je možno dokonca v depresii. Stiahla si hlúpu, nabobtnanú bielu nočnú košeľu, natiahla si tepláky a tričko a ďalšiu hodinu strávila online výskumom terapeutov, ktorí sa špecializovali na ošetrenie umelcov a iných kreatívnych druhov, vytlačením zoznamu a nechaním na raňajkách na druhý deň ráno, keď bola pravda, Tosh nemal depresiu ... alebo ak bol, bol to jeho problém. Nepotreboval terapeuta ... alebo aspoň nepotreboval, aby mu ho Piper našla. Tosh ju už nemiloval. Povedal jej to slovami, povedal jej to činmi, povedal jej to, keď presunul všetky svoje knihy a oblečenie do suterénu, keď jej odmietol pomôcť naplánovať rodinnú dovolenku, keď nechal ju v nedeľu popoludní zobrať Nolu do zoo a do detského múzea sama, zdanlivo, aby mohol pracovať, ale teraz to bolo zrejmé ako facka, jasné ako oblak popola, tmavý na parížskej oblohe .Tosh ma už nemiluje, pomyslela si ... a potom, rýchlo po pätách tejto myšlienky, prišiel ďalší, čierny mrak zastierajúci jej vnútorné obzory: ... a možno to nikdy neurobil. A možno nikto nikdy nebude.

'Takže,' povedal muž, ktorý sedel vedľa nej na zadnom sedadle kabíny, ktorá voňala ako kadidlo. Ako sa volal Mike? Matt? Nie, to bol Mark. Mark Bancroft. 'Kam si mal pred tým všetkým namierené?'

Namiesto odpovede uvažovala nad tým, že povie:Pobozkal by si ma Len aby som vedel, že niekto iný niekedy bude chcieť?Potom si spomenula na ten nepríjemný sexistický stereotyp: Ženy hovoria. Muži áno. Keď teda zaznel takmer šialený impulz, Piper ho nasledovala, preskakovala cez sedadlo, práve keď sa taxík prudko otočil a takmer ju vysypal do lona. Mark otvoril ústa - možno sa spýtať, či je v poriadku - a stretla sa s jeho perami.

Spočiatku jeho telo stuhlo a ona sa zoštíhlila pre ten ponižujúci okamih, keď ju odtlačil. Potom sa jeho telo poddalo a jeho pery zmäkli. Jeho ľavá ruka bez prstov s dlhými prstami siahala až po jej prsia, zatiaľ čo pravá ruka jej tlačila na zátylok a naliehala na ňu, keď sa bozkávali.

Tak rozdielne, čudovala sa. Tento muž, táto Mark, mal iné telo (vyššie a štíhlejšie ako kompaktný svalnatý rám Tosh), tenšie pery a chuť, ktorá jej pripomínala zimozelené LifeSavers. Pritlačila na neho a s rozkošnou radosťou počúvala, ako zamrmlal: „Bože,“ než sa k nej znova natiahol.Je mi to jedno, pomyslela si ... a nemyslela na Tosha, na Nolu, na svoju matku, krájala na večeru svojej dcéry plátky jabĺk a varila cestoviny, nemyslela na nič okrem toho, že bolamedzi. Bolo to, akoby bola vo výťahu, zastavená medzi poschodiami alebo v lietadle, uviaznutá na dráhe. Nebola nikde a mohla si vziať to, čo si myslela, že si zaslúži, akoby to bol balíček predražených orieškov z minibaru, ktorý by zaplatil niekto iný.To je jedno, pomyslela si a tlačila sa na neho.

Bozkávali sa, keď kabína zišla po I-95, a vodič pokračoval veselo do svojej súpravy handsfree, veselo, podľa Piper, ktorú považoval za francúzsku. V určitom okamihu jej Mark zviazal podprsenku a posunul ruky hore po jej blúzke a hladil ju po chrbte. Philadelphia, ktorá sa rozmazávala okolo rozmazaných okien kabíny, vyzerala ako iné mesto ako to, v ktorom bývala, kde tlačila Nolu v kočíku k svojmu pediatrovi a svojej detskej skupine, kde mala banku, zubára a gynekológa a pravidelný Pilates. triedy, kde kedysi kráčala na brunch v slnečné nedele a držala manžela za ruku. Na tomto mieste, medzi miestami, s prstencami vo vrecku a Toshovým listom, neotvoreným, v kabelke, by mohla byť niekto iný alebo vôbec nikto.

Markov jazyk jej vkĺzol do úst. Keď sa kabína prudko otočila, potom sa chytila ​​jeho ramien, prsty ho chytili za svaly pod košeľou a potom sa zastavila. 'Ahoj, mladí milenci!' zavolal vodič. Uniformovaný vrátnik povedal: „Vitajte vo Štyroch ročných obdobiach,“ a otvoril dvere kabíny.

Piper šmátrala po podprsenke. Mark zhromaždil ich kufre od taxikára a voľnou rukou jej ukázal na malý chrbát. Viedol ju cez ťažké sklenené dvere, ktoré držali otvorené viac mladých mužov v uniformách, ako vojaci v nejakej malej a módnej armáde. 'Počkaj tu,' povedal Mark a usadil ju na stoličku v mramorovej hale. Tvár mal začervenanú a hlas chrapľavý ako tínedžer.urobil som to, pomyslela si Piper a namiesto toho, aby jej bolo zle z pocitu viny, tak, ako mala byť, sa usmiala. Sedela, napoly skrytá za týčiacim sa kvetinovým aranžmánom, s ľaliami s ťažkými hlavami zvesenými takmer k doske z ebenového mramoru, keď išiel k stolu a urobil úpravy. Držal kľúčovú kartu a bez úsmevu, sústredene na ňu hľadel s výrazom v tvári, ktorý hovoril:Ach, veci, ktoré ti urobím, tento muž, tento cudzinec, natiahol ruku. Piper to vzala.

STE HÁČKOVANÍ? Piperov príbeh naberá v časti II filmu „The Half Life“, ktorý prichádza v našom augustovom vydaní, šokujúci nový smer. Medzitým môžete poslať priateľov na adresuredbookmag.com/redhotreadprečítať túto splátku.